Sinopse: 1º de agosto de 1969. Três cartas diferentes chegam aos jornais San Francisco Chronicle, San Francisco Examiner e Vallejo Times-Herald, enviadas pelo mesmo remetente. A carta enviada ao Chronicle trazia a confissão de um assassino e as três juntas formavam um código que supostamente revelaria a identidade do criminoso. O assassino exigia que as cartas fossem publicadas, caso contrário mais pessoas morreriam. Um casal de Salinas consegue decodificar a mensagem, mas é Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal), um tímido cartunista, quem descobre sua intenção oculta: uma referência ao filme "Zaroff, o Caçador de Vidas" (1932). Os assassinatos e as cartas se sucedem, provocando pânico na população de San Francisco.
Comentário: O filme se baseia numa história real sobre um assassino serial que atacou diversas cidades dos EUA entre as décadas de 60 e 70. Na época a polícia dos EUA e a imprensa se empenharam em descobrir quem era o psicopata porém exames relacionados à identificação das impressões digitais e exames de caligrafia nada provavam. Sem provas conclusivas e desmotivados, policiais e jornalistas abandonam o caso, entretanto um cartunista chamado Robert Graysmith, obcecado por concluir o caso, segue pesquisando e acaba por descobrir o serial killer. Como muitos anos se passaram, o assassino nunca é penalizado pois ele falece antes da conclusão do caso. Vale ver.
